Wrexham har gjennomgått en nesten eventyrlig forvandling siden Hollywood-stjernene Ryan Reynolds og Rob McElhenney tok over klubben i 2020. Men det er ikke bare på banen at ting har endret seg – også klubbens kallenavn har fått et nytt liv.
EFL Championship-laget har de siste tiårene blitt kjent som «The Red Dragons», men slik har det ikke alltid vært. I store deler av klubbens historie het de faktisk «The Robins» – rødstrupen. Så hva var det som inspirerte den brannfarlige forvandlingen?
Pep Guardiola tar en Jürgen Klopp
Drager i blodet siden 1967
Drager har vært en sentral del av Wrexhams identitet siden 1967, da klubbens våpenskjold først ble sydd inn på draktene. Men det var ikke før i sesongen 2001–02 at «Red Dragons» offisielt ble tatt i bruk som klubbens signaturkallenavn.
Det nye navnet ble lansert som en del av en større rebranding. Klubben ønsket å styrke den walisiske nasjonale stoltheten og identiteten – og valgte å legge rødstrupen på hylla til fordel for «Wrex the Dragon» som maskot. Som Wales’ eldste profesjonelle fotballklubb var det naturlig å knytte seg til den walisiske røde dragen – Y Ddraig Goch – et kraftfullt symbol på klubbens kulturelle og historiske røtter.
Dragen som nasjonalsymbol
Den røde dragen er selve symbolet på Wales – et vitnesbyrd om landets urgamle mytologi og keltiske kampkraft. Den mest kjente fortellingen om dragen finner vi i 800-tallsteksten Historia Brittonum, der en ung Merlin oppdager to drager som kjemper i dypet av en innsjø. Den røde dragen, som representerte de innfødte walisiske britene, beseiret den hvite dragen – symbolet på de invaderende angelsakserne. Seieren ble et bilde på det walisiske folkets motstandskraft og suverenitet.
Siden 1959 har dragen vært offisielt anerkjent som en del av Wales’ flagg – og nå bæres den stolt både på fotball- og rugbybaner over hele landet.
Hadde Wrexham andre kallenavn?
Ja – frem til rebrandingen i 2001 var altså Wrexham kjent som «The Robins». Det navnet var langt fra unikt; også Bristol City, Swindon og Cheltenham delte samme kallenavn. Men for Wrexham hadde «The Robins» en spesiell klang – det var en hyllest til klubblegenden Ted Robinson, som trente laget fra 1912 til 1924. I hans tid ble laget ofte omtalt som «Robins lag».
I dag kaller mange supportere fortsatt klubben for «The Town» – et kjært kallenavn som stammer fra tiden da Wrexham var den største byen i Nord-Wales. Den tittelen mistet de riktignok da byen offisielt fikk status som by i 2022, i forbindelse med Dronningens platinajubileum – men de trofaste supporterne nekter å gi slipp på navnet.
Kallenavnet lever videre i sanger og kamprop, og dukker til og med opp i supporternes egen versjon av kjenningsmelodien fra It’s Always Sunny in Philadelphia – serien som klubbens medeier Rob McElhenney er kjent fra.
Midt i hjertet av Nord-Wales,
Like ved det gamle stadion,
Murer som smuldrer opp –
Men ingen har satset en krone,
Før Deadpool og Rob McElhenney kom!
Les på F7: Arsenal-bauta blir Jürgen Klopps nye sjef
