Vi har sett superstjerner som Cristiano Ronaldo, Neymar og Kylian Mbappe løfte klubbene de har spilt for, men også hatt en negativ effekt på lagspillet. For Arsenal er Martin Ødegaard så mye mer enn et superego som nevnte trio. Kaptein, «leading by doing», kreativ, samlende og pushende. Resultatet har vi sett de siste sesongene med to nesten-titler i Premier League, uten Ødegaard på banen blir det avslørende tydelig hvilken avgjørende rolle 25-åringen spiller hos Gunners.
To seire og en uavgjort. Dette var status for Arsenal i Premier League de første tre rundene. Altså, på kurs mot et tett tittelrace. Syv kamper senere er det tydelig nivået har falt. Liverpool fosser frem med syv poengs ledelse etter Arsenals tap mot Newcastle på St. James’ Park. Det er flere forklaringer til hvorfor Arsenal ikke leverer i ligaen, men det er liten tvil om at en norsk lyslugg er den største.
LES: Gedigen mulighet åpner seg for Harry Maguire
Kaptein Martin Ødegaard forsvant ut med en lei ankelskade i september og har måttet se spillerne sine dra på seg vilt unødvendige røde kort, ikke klare å avgjøre mot Manchester City og Liverpool (poengdeling), et uforståelig tap mot Bournemouth og nå nytt tap mot Newcastle.
Mikel Arteta fikk spørsmålet om Ødegaard etter lørdagens tap, et tema som åpenbart gir Arsenal-manageren dårlig følelse.
– Han er ikke tilgjengelig. Vi kan snakke om ham hele dagen, men han er ikke tilgjengelig. Han har ikke vært det de siste fire-seks ukene, men vi har mange andre svar som har vært effektive tidligere, svarer Arteta på pressekonferansen.
SPORTEN: Med Xavi borte fosser det ut scoringer fra den tidligere Premier League-stjernen
Vært effektive tidligere. Akkurat nå virker det som Arsenal lider uten Ødegaards ledelse, kreativitet, tempo og presisjon i oppbygning av angrepsspillet.
Alt du trenger å vite om Arsenals neste kamper, forhåpentligvis snart med Martin Ødegaard
