Sir Jim Ratcliffe er i ferd med å innse at han kan ha blitt utspilt av Glazer-familien. Da han signerte kjøpsavtalen, aksepterte han en klausul som sannsynligvis ble ansett som ubetydelig på det tidspunktet. Man kunne jo tro at Storbritannias rikeste mann og den amerikanske Glazer-familien delte et felles mål om å bygge opp Manchester United. Men slik er det ikke – mens Ratcliffe, til tross for sine feilgrep, har en genuin interesse for klubben, tenker Glazer-familien kun på penger.
Situasjonen er denne: Sir Jim Ratcliffe har betalt 1,3 milliarder pund for 27,7 % av Manchester United. Pengene har havnet i lommene på Glazer-familien, som allerede har tappet over én milliard pund fra klubbkassen. Nå står de overfor en ny, gylden mulighet til å hente inn flere milliarder til.
Les på F7: Chelsea er den ultimate kjøpeklubben (igjen)
På tross av at klubben nå har en gjeld på 13 milliarder kroner og ikke spiller europeisk fotball denne sesongen, verdsetter Glazer-familien Manchester United til hele 67 milliarder kroner (over 5 milliarder pund). Dette er langt over den verdien Ratcliffe betalte for sin andel, og milevis over hva markedet anser klubben for å være verdt.
«Drag-along»-klausulen som kan bli avgjørende
Ifølge talkSPORT er det nettopp denne høye verdsettelsen familien holder fast ved. De har allerede solgt en andel til Ratcliffes INEOS, men en spesifikk klausul i avtalen – en såkalt «drag-along»-klausul – som ble aktiv i august, kan nå vise seg å være avgjørende. Denne klausulen betyr at dersom Glazer-familien godtar et tilbud fra en ny investor, kan Ratcliffe bli tvunget til enten å selge sine aksjer til samme pris eller å matche tilbudet selv.
Les på Sporten: Byr 50 millioner euro for å hente Alexander Sørloth til Premier League
Saudiarabisk magnat antenner spekulasjoner
Spekulasjonene har nådd nye høyder etter at den saudiarabiske magnaten og boksepromotøren Turki Alalshikh hevdet på sosiale medier at United er i «en avansert fase» i salgsprosessen til en ny investor. Innlegget hans, som har blitt sett millioner av ganger, satte fansen i opprør.
Selv om kilder innad i United hevder de ikke kjenner til påstandene, kan interesserte parter forhandle direkte med Glazer-familien. Gruppen det vises til antas å være basert i De forenate arabiske emirater, og ifølge rapporter har flere United-legender allerede blitt kontaktet om en potensiell investering.
Ratcliffes arbeid og fremtidsutsikter
I mellomtiden har Ratcliffe, som minoritetseier, tatt kontroll over den daglige driften på Old Trafford. Han har iverksatt omfattende kostnadskutt, inkludert oppsigelser av rundt 450 ansatte, for å sette klubben på en sunnere økonomisk fot.
Selv om klubben rapporterte rekordinntekter, endte de likevel med tap, noe Ratcliffe blant annet skylder på manglende Champions League-inntekter. Han har imidlertid lovet at «Manchester United vil bli den mest lønnsomme fotballklubben i verden.»
Til tross for et svært skuffende 15.-plass i fjor sesong og stor skepsis mot manager Ruben Amorim, har Ratcliffe forsvart treneren og bedt om tid og tålmodighet.
Konklusjonen er klar: Glazer-familien sitter med de beste kortene på hånden. Med sin majoritetskontroll og den kontraktsmessige «drag-along»-klausulen, kan de potensielt tvinge igjennom et salg til en pris de selv fastsetter – uavhengig av hva Sir Jim Ratcliffe og resten av fotballverdenen måtte mene.
