Nå kan drømmen om endelig spille for en av verdens aller største klubber gå i oppfyllelse for Norges midtbaneanker. Manchester United vil ha Sander Berge – og de synes prisen er en gave, sett i forhold til alternativene.
Alle hjemme på berget vet at Sander Berge er en bauta. Etter at han ble flyttet litt frem i banen, har han virkelig fått luft under vingene. Defineres som defensiv midtbanespiller – men bidrar med mye mer.
Les: Manchester Uniteds overraskende signering av Youri Tielemans kan bli den beste
Hans spill denne sesongen for Fulham og hans imponerende prestasjoner for Norge – både i VM-kvalifiseringen og selve mesterskapet – har satt ham på kartet til de virkelig store klubbene.
Og nå er det alvor: Manchester United har ham øverst på ønskelisten.
Michael Carrick har fulgt ham tett
I Fulham synes Champions League-spill å være langt unna. I Manchester United, derimot, er det hverdagskost. Under Michael Carrick – som har lært mye av sin tidligere sjef Ole Gunnar Solskjær – har både humør og resultater løftet seg.
TEAMtalk erfarer at United igjen diskuterer Fulham-stjernen internt, og at Berge fremstår som et svært reelt alternativ for Carricks mannskap.
28-åringen har fått sitt definitive gjennombrudd i Premier League denne sesongen. Med sin kombinasjon av fysikk, ballkontroll og defensive egenskaper har han vist at han holder mål på det aller høyeste nivået.
Til tross for å ha imponert jevnlig i England, har Berge aldri tidligere fått sjansen hos en av Europas absolutte toppklubber. Nå kan alt snu.
Les på Radiosporten: Ingen norske spillere i Manchester United siden Solskjær! – Nå vil de ha to VM-helter minst
Manchester Uniteds gigantiske midtbanerens
Sander Berge er allerede notert på den omfattende midtbanelisten United har satt sammen. Klubben planlegger en betydelig ombygging, ledet av rekrutteringssjef Jason Wilcox.
Etter samtaler med Carrick har de identifisert et akutt behov for tre nye midtbanespillere. Casemiro går ut ved kontraktens slutt, og Manuel Ugarte pådro seg en alvorlig kneskade under VM – noe som tvinger United til å handle.
Allerede har klubben sikret seg Andrey Santos (Chelsea) og Youri Tielemans (Aston Villa). Begge har Premier League-erfaring, men United ønsker én spiller til – en defensiv midtbanespiller med umiddelbar konkurransekraft i både Premier League og Champions League.
Derfor passer Berge perfekt
United har lagt interessen for Atalantas Ederson på is etter komplikasjoner, og vurderer derfor alternative mål på nytt. Brightons Carlos Baleba er fortsatt høyt verdsatt, men Brighton krever en prislapp som anses for høy.
Også Manu Koné og Marokkos Ayyoub Bouaddi er på radaren.
Men Berge? Han regnes internt som et langt mer oppnåelig alternativ.
40 millioner pund – et røverkjøp?
Kilder antyder at United mener de kan hente Fulham-profilen for under 40 millioner pund omtrent en halv milliard kroner– noe som gjør ham til et av de mest attraktive pris-for-pengene-alternativene på markedet.
Med Premier League-erfaring, fysisk tilstedeværelse og en fornuftig prislapp, fortsetter Berges verdi å stige på Old Trafford.
– Han har alt en moderne midtbanespiller trenger, sier en kilde tett på klubben. – Og han har bevist det i verdens tøffeste liga – uke etter uke.
Kampen om midtbanen er vidåpen
Berge er langt fra eneste navn på listen:
- Joao Gomes (Wolves) er tilbake på radaren – men Aston Villa leder kampen.
- Ayyoub Bouaddi (Lille) overvåkes, med hard konkurranse fra hele Europa.
- Manu Koné er fortsatt i bildet – også Chelsea viser interesse.
- Felix Nmecha (Borussia Dortmund) er et annet mål.
Men Berges unike kombinasjon av erfaring, fysikk og overkommelig pris gjør at han fortsatt står sterkt.
Én ting er sikkert
Med Carrick og Wilcox desperate etter å fullføre den siste brikken i midtbane-puslespillet før vinduet stenger, er kampen om den siste plassen fortsatt vidåpen.
Norges midtbaneanker er inne i varmen – og overgangen til en av verdens største klubber kan være nærmere enn noen gang.
Spania mot Argentina: Vinnerne får mesterringer – FIFA amerikaniserer VM for fullt
