Ut døra, etter å ha løftet Ipswich opp til Premier League anbefalte manager Kieran McKenna sin gamle sjef i Manchester United Ole Gunnar Solskjær som ny manager. – Slik ble det ikke selv om det var «nære på».
Et uventet, men godt valg!
Gary O’Neil tar over Ipswich og signerte en treårskontrakt på Portman Road.
Ipswich Town har bekreftet ansettelsen av Gary O’Neil som klubbens nye manager. Den tidligere Wolves- og Bournemouth-manageren har skrevet under på en treårskontrakt.
43-åringen overtar etter Kieran McKenna, som trakk seg tidligere denne måneden etter å ha ledet klubben tilbake til Premier League.
O’Neil kommer fra franske Strasbourg, der han tilbrakte andre halvdel av forrige sesong som sjef. Ifølge opplysninger har Ipswich betalt omtrent 4,3 millioner pund i overgangssum, ettersom O’Neil fortsatt hadde to år igjen av kontrakten i Frankrike.
Les: Forsøker å forklare Norges «Viking-roing»: Slik oppstod VM-trenden som tar av overalt
Strasbourg endte på åttendeplass i Ligue 1 under O’Neil og tok seg til semifinalen i Europa Conference League for første gang i klubbens historie – før de røk ut mot Rayo Vallecano.
– Det er en ære å bli utnevnt til manager for denne store fotballklubben, sier O’Neil etter ansettelsen.
– Jeg har fulgt klubbens utvikling tett de siste årene, og muligheten til å lede Ipswich i Premier League er noe jeg ser enormt frem til.
– Det finnes en tydelig visjon og ambisjon her, og jeg forstår ansvaret som følger med å representere en klubb som betyr så mye for sine supportere og lokalsamfunnet.
Tilbake i Premier League
O’Neil får med seg trenerne Tim Jenkins og Neil Critchley, som begge jobbet sammen med ham i Frankrike.
Ansettelsen markerer en retur til engelsk fotball etter tidligere opphold i Bournemouth og Wolves. Han forlot Bournemouth i juni 2023 før han tok over Wolves, der han ble værende til desember 2024.
Ipswich vurderte flere kandidater, deriblant tidligere Manchester United-manager Ole Gunnar Solskjær, men klubbens ledelse har lenge hatt O’Neil på blokken.
Ambisiøse planer på Portman Road
Om sin fotballfilosofi sier O’Neil at han ønsker at laget skal spille med selvtillit i ballbesittelse – samtidig som de fortsetter klubbens oppadgående kurs.
– Jeg vil at lagene mine skal uttrykke seg når de har ballen, sier han.
– Selvfølgelig er det umiddelbare fokuset å sikre nok poeng, men denne klubben ser ikke bare på å overleve. Ambisjonen er å fortsette å vokse og oppnå mer.
– Ipswich er en stor fotballklubb. De har spilt i Europa, vunnet i Europa, og har potensial til å gjøre spesielle ting igjen.
Store sko å fylle
O’Neil overtar etter McKenna, hvis fire år i klubben forandret Ipswich’ skjebne. Etter å ha kommet til i 2021, ledet McKenna The Tractor Boys fra League One tilbake til Premier League – med tre opprykk på fire sesonger.
40-åringen hadde vært koblet til flere andre jobber, blant annet Fulham, før han valgte å trekke seg fra fotballen for å tilbringe mer tid med familien.
Ipswich åpner Premier League-sesongen hjemme mot Sunderland 22. august – og O’Neil gjør seg klar for sin neste utfordring i engelsk toppfotball.
