Det er to kamper i nærmeste fremtid som vil vise hvordan sesongen kommer til å bli. – I morgen torsdag tar Manchester United imot Sabah på Old Trafford. – En kamp som må vinnes vinnes av Manchester United for å unngå opptøyer blant fansen!
Mens Sabah fra Azerbaijan sin manager Valdas Dambrauskas dyreste spiller kostet 12 millioner kroner, er for eksempel, Benjamin Sesko en av Manchester Uniteds mest verdifulle verdt over 800 millioner kroner. – Den andre kampen som vil si noe om fremtiden er også en hjemmekamp. Så søndag kommer Manchester City med en Erling Haaland i toppform. En kamp ekspertene er rimelig enige om at Manchester United kommer til å tape.
Der løsnet det skikkelig for Jørgen Strand Larsen!
Manchester United har fått en blandet start på Premier League-sesongen: fire poeng på tre kamper. Det begynte med tap mot nyopprykkede Hull City, før det ble 5–2 over Ipswich Town. Så fulgte en 2–2-kamp mot Everton, der United kastet bort ledelsen to ganger.
Resultatene har sendt bølger av kritikk mot Michael Carrick. Og selv om det fortsatt er tidlig i sesongen, har flere av kampene allerede blitt stemplet som «må vinne» – med tanke på den tøffe starten.
Likevel er det en viss forståelse blant supporterne for at manageren har fått dårlige kort på hånden. INEOS valgte nemlig å prioritere en total ombygging av midtbanen – og lot resten ligge.
Midtbanen ble fikset – forsvaret ble glemt
Det var udiskutabelt et behov for forsterkninger sentralt. Casemiro forlot klubben, og Manuel Ugarte pådro seg en alvorlig kneskade. Rekrutteringsteamet leverte også varene: inn kom Andrey Santos, Youri Tielemans og Carlos Baleba.
Men forsvaret? Det har skreket etter forsterkninger i lang tid – likevel ble det ikke gjort noe.
Luke Shaws skadeproblemer er velkjente, men han er fortsatt den eneste seniorvenstrebacken i troppen. Harry Maguire fikk forlenget med ett år, til tross for åpenbare svakheter. Og mot Everton stilte United med nøyaktig samme bakre firer som åpnet 2020/21-sesongen med 4–0-tap mot Brentford.
Les på Sporten: Liverpool annonserer den største draktavtalen i Premier Leagues historie
Fire år senere. Samme fireback. Ingen forsterkninger.
INEOS har fått kraftig pepper fra fansen for manglende satsing i den bakre rekken. Nå advarer klubblegenden Wayne Rooney om at de også leker med ilden når det gjelder stjernespillerne.
Rooney: – Fernandes har andre alternativer
I 2010 skapte Wayne Rooney selv kaos på Old Trafford da han leverte inn en overgangsforespørsel. Årsaken? Klubben klarte ikke å erstatte Carlos Tevez og Cristiano Ronaldo på en måte han mente var god nok.
Kontraktsforhandlingene stoppet opp fordi United ikke kunne garantere at de skulle hente den typen spillere Rooney ba om. Løsningen kom raskt, og han signerte til slutt en ny langtidskontrakt – men situasjonen var et tydelig varsku.
I den siste episoden av Stick to United advarer Rooney om at Bruno Fernandes kan gjøre akkurat det samme.
– Jeg tror han definitivt har andre steder å dra, flere alternativer, sier Rooney.
– Hvis jeg var Bruno Fernandes i denne situasjonen, ville jeg – etter å ha sikret Champions League-kvalifisering på slutten av forrige sesong – ha gått til eierne, styret eller Michael Carrick og sagt: «Vi er tilbake i Champions League. Nå må vi satse.»
– Det er tydelig at Bruno Fernandes ønsker å være i Manchester United. Han vil lykkes her. Og det er derfor jeg føler med ham – fordi han gjør så mye for å få det til, men føler at han blir sveket.
– Jeg elsker Bruno. Jeg synes han er strålende. Men han må tenke: «Vær så snill, gi meg litt hjelp. Jeg gjør alt jeg kan. Hjelp meg.» Og jeg tror ikke klubben har gjort det med signeringene sine, sier Rooney.
Kontrakten tikker – og United leker med skjebnen
Bruno Fernandes er nå inne i det siste året av kontrakten sin på Old Trafford. Riktignok har klubben en opsjon på å forlenge med ytterligere 12 måneder, og det pågår samtaler om en lengre avtale.
Men ingenting er garantert.
Hvis United ikke viser handlekraft snart, risikerer de å miste sin ubestridte stjernespiller og kaptein – mannen som bærer laget gjennom tykt og tynt. Å tape Fernandes på grunn av sommel, dårlige prioriteringer og et ønske om å være «smart» i overgangsmarkedet?
Det ville være en katastrofe av historiske dimensjoner på Old Trafford.
