Stuart Pearce frykter at Eddie Howes sjokkavgang – kombinert med flere høyprofilerte spillersalg – kan sende Newcastle inn i en nedrykksstrid allerede til høsten.
Howe forlater stillingen etter nesten fem år ved roret – bare uker før Premier League-sesongen sparkes i gang. Al-Ahli-sjef Matthias Jaissle er klar som erstatter.
Les: Arne Slot aktuell for godt betalt ny jobb etter Eddie Howes Newcastle-exit
Uheldigvis for Jaissle får han verken Anthony Gordon eller Sandro Tonali til disposisjon. Gordon ble solgt til Barcelona for 70 millioner pund, mens Tonali dro til Tottenham i en klubbrekordovergang verdt 100 millioner pund.
Men sommerens avganger er trolig ikke over. Arsenal er i forhandlinger med Newcastle om kaptein Bruno Guimarães. Selv om en avtale ikke er helt i havn, er det gjort fremskritt på en muntlig enighet verdt over 75 millioner pund.
Med alle utgangene på St. James’ Park – og Guimarães’ usikre fremtid – mener Pearce at Newcastle er «nærmere nedrykk enn ligatittel».
Pearce: Premier League trenger Newcastle
– Hadde du spurt meg det spørsmålet for ett år siden, ville jeg sagt at de er et topplag i Premier League og en europeisk klubb i vekst, sa Pearce på talkSPORT Breakfast.
– Spør meg nå, og jeg vil si de ser ut som et midtbanelag. Hvis de ikke passer seg – og fortsetter å miste spillere og opplever en nedtur – kan de havne i nedrykksstrid.
– Det er så skjørt Premier League er. Det er en tragedie, for jeg har spilt der foran supporterne deres – de er helt fantastiske.
– Jeg var glad da Eddie kom og ga klubben et løft og så Newcastle på vei opp. Jeg husker de gode dagene med Kevin Keegan og Bobby Robson. Dette er en klubb synonymt med store ting og flott fotball. Premier League trenger en stor Newcastle United.
Pearce la til:
– Jeg synes det er trist. Newcastle har mistet en fremragende manager. Jeg frykter for dem neste sesong. For å være ærlig, er de nærmere nedrykk i dag enn de er å vinne Premier League.
Harmison: – Vær forsiktig med hva du ønsker deg
Newcastle-supporter og tidligere engelsk cricket-profil Steve Harmison, som nå kommenterer klubbens kamper for talkSPORT, deler Pearces bekymring.
– Det overrasker meg ikke at Howe har gått, sa Harmison.
– Det ser ut som Bruno drar. Det ville ikke overraske meg om Lewis Hall eller Tino Livramento også forsvinner. Jeg frykter for hvor klubben er på vei. Administrerende direktør sier vi skal bli Europas beste lag innen 2030. Hvis vi ikke passer oss, kan vi bli det beste laget i Championship innen 2030.
– Det jeg sa i fjor: Gresset er ikke alltid grønnere. Vær forsiktig med hva du ønsker deg, for jeg tror du ikke vet hvor godt vi hadde det. Tiden vil vise om jeg har rett eller ikke.
Når var Newcastle sist i Championship?
Newcastle spilte sist i Championship i 2016/17-sesongen – etter å ha endt på 18.-plass i Premier League året før. De sikret umiddelbar retur ved å vinne divisjonen, ett poeng foran Brighton.
Etter opprykket fulgte flere sesonger på midten av tabellen, før Howe ledet dem til 4.-plass i 2022/23.
Nå frykter mange at tiden med fremgang er over – og at marerittet kan vende tilbake.
Les på F7: Trenerlegende lover Celtic-supporterne vil digge tidligere Bodø/Glimt-stjerne Kasper Høgh
