Spør du en Newcastle-supporter i dag om Mike Ashley, får du sannsynligvis et langt og bittert svar. Engelskmannen eide Newcastle i 14 år før han solgte klubben til det saudiske offentlige investeringsfondet (PIF) i 2021, og i løpet av denne perioden ble han stadig kritisert av klubbens tilhengere – spesielt for manglende investeringer i spillerstall og infrastruktur.
Minnet om Ashley-tiden i Newcastle er preget av nedskjæringer, kontroversielle sponsoravtaler med hans egne selskaper, og en vedvarende frykt for nedrykk. Supportere protesterte gjentatte ganger mot hans eierskap, og feiret da han endelig solgte klubben.
Les: De 10 største rivaliseringene i engelsk fotball
Nå er Ashley tilbake på klubbeierscenen. Ifølge The Telegraph har han rettet blikket mot Sheffield Wednesday, som for tiden sliter med alvorlige økonomiske problemer.
Ashley har tidligere vist interesse for Championship-klubber som Derby County, Coventry City og Reading. Sheffield Wednesdays nåværende eier, Dejphon Chansiri, har hatt store vansker med å betale spillerlønninger og annen gjeld, noe som i oktober førte til at klubben søkte om gjeldsrestrukturering for å unngå konkurs.
Parallelt med dette har Chansiri hatt samtaler med flere potensielle kjøpere. Nå hevder det britiske mediet at Ashley har kommet med et bud på rundt 20 millioner pund for klubben.
Spørsmålet er hvordan Chansiri vil reagere på budet. Newcastle-supportere ville sannsynligvis hatt ett klart råd til Sheffield Wednesday-tilhengerne: Vær ekstremt på vakt. Erfaringen fra Newcastle tyder på at Ashley-tiden ikke nødvendigvis fører til forbedringer på sikt, tvert imot.
Les på Sporten: Thomas Tuchel sier hva han tenker om en retur for Mason Greenwood til det engelske landslaget
