Sunderland til Wembley-finale etter drama på overtid – møter Sheffield United i kampen om Premier League-plass
I et av årets mest dramatiske opprykksøyeblikk sikret Sunderland seg finaleplass etter en hjertestansende semifinale mot Coventry. Midtstopper Dan Ballard ble helten da han nikket inn utligningen til 1-1 på overtid i andre ekstraomgang, noe som ga Sunderland en 3-2 sammenlagtseier.
Les: Premier League-klubb gir Viktor Gyökeres et lønnstilbud som får agenten til å smile
Økomonien til Sunderland vil få et løft selv om de ikke skulle vinne opprykksfinalen. – De har Real Madrid superstjerne Jude Bellinghams lillebror Jobe i stallen, ved et salg, som trolig skjer til sommeren vil de få svært godt betalt.
Dødsdrama på Stadium of Light
Kampen hadde alt. Leo Hjelde var nettopp blitt byttet inn og forberedte seg på straffesparkkonkurranse da Enzo Le Fée tok det avgjørende hjørnesparket. Ballard steg høyest og plasserte et perfekt header mot tverrliggeren og ned i det fjerne hjørnet – til ekstase for de 44.000 hjemmefansen.
Coventry, under ledelse av Frank Lampard, måtte slå tilbake fra 1-2 i første kamp. De dominerte store deler av returoppgjøret på det utsolgte Stadium of Light og tok en fortjent ledelse gjennom Ephron Mason-Clarke i det 76. minutt.
- Milan van Ewijks presise innlegg fra høyre
- Haji Wrights kloke dummy
- Mason-Clarke som brøt fri og satte volleyn i mål
Finale med historisk preg
- mai står den såkalte «£200 millioner-finalen» på Wembley – kalt så fordi vinneren sikrer seg minst dette beløpet i Premier League-opphold.
Sunderland, Englands seksdoble seriemester (siste gang 1936), har ikke spilt i toppdivisjonen siden 2017. Motstander Sheffield United, som knuste Bristol City 6-0 sammenlagt i sin semifinale, er klare favoritter etter en sterk tredjeplass i Championship.
Coventry var nær et sensasjonelt comeback til Premier League for første gang siden 2001. På overtid hadde Haji Wright gullmuligheten, men hans header fra fem meter gikk knapt utenfor.
Les: Premier League-klubb gir Viktor Gyökeres et lønnstilbud som får agenten til å smile
Nå venter Englands mest lukrative kamp – en kamp som kan skrive ny historie for enten Sunderland eller Sheffield United.
Les på F7: En av verdens beste trenere rett og slett digger Sørloth
